La pollution au mercure empoisonne les rivières

La pollution au mercure touche de plus en plus de rivières dans le monde (Copyright SXC)

Le mercure est partout. Particulièrement dans les poissons que l’homme mange. C’est ce que révèle l’étude intitulée « U.S. Geological Survey » qui a étudié les taux de mercure dans 291 rivières des Etats-Unis. Selon elle, 25% des poissons de l’échantillon contenaient des taux dépassant les seuils fixés par l’EPA (Environmental Protection Agency). Un résultat dangereux pour les mangeurs fréquents de poisson. En ce qui concerne les animaux (mammifères) consommant du poisson, les plafonds sont dépassés dans deux tiers des cas.

De son côté, Associated Press a révélé il y a quelques jours que les mines de mercure désaffectées situées au centre de la Californie polluent encore aujourd’hui les rivières et leurs poissons, malgré leur fermeture il y a plusieurs décennies. Toujours selon Associated Press, le gouvernement fédéral aurait essayé de nettoyer moins d’une douzaine de ces sites sur les centaines qui existent. La plupart de ces nettoyages ne seraient par parvenus à enrayer la contamination.

Le problème des mines de mercure désaffectées est aussi une calamité en Chine. Selon un article de Courrier International intitulé « Les 60 000 habitants de Wanshan empoisonnés au mercure« , le site de production de mercure le plus ancien et autrefois le plus grand de Chine, la zone économique spéciale (ZES) de Wanshan, plus de 200 personnes des 60 000 qui la peuplent présenteraient les symptômes d’une intoxication au mercure plus ou moins sévère. L’exploitation minière a en outre eu des répercussions sur la forêt, les nappes phréatiques et la géographie du site dans son ensemble. La quantité de mercure présente dans l’eau de consommation y est ainsi 36 fois supérieure à la norme.